1 . روش ، سابقه ، ضرورت و اهداف پژوهش سازمان وكالت مجموعه‌اى متشكل از امامان معصوم عليهم السّلام و عده‌اى از پيروان نزديك و وفادار آنان بود كه با همكارى يكديگر تشكيلات هماهنگ و گاه پيچيده‌اى را پديد آوردند تا اهداف خاصى را براى پيش‌برد اصول دينى و مذهبى محقق سازند . با توجه به ماهيت اين جريان ، طبيعى است كه براى انجام پژوهش پيرامون آن ، لازم بود ابتدا اسامى اين دسته از اصحاب ائمه عليهم السّلام ، كه به سمت وكالت منصوب شدند ، از لابه‌لاى متون برجاى مانده استخراج شود . بدين‌منظور ، ابتدا به منابع اصلى رجالى شيعه ، هم چون رجال كشّى ، رجال نجاشى ، رجال و فهرست شيخ طوسى ، رجال برقى و رجال ابن غضائرى مراجعه شد . در ادامه ، براى اطمينان از تكميل كار ، منابع متأخر رجالى هم‌چون رجال علامه حلّى و رجال ابن داود و جامع الرواة اردبيلى و رجال مامقانى و معجم رجال الحديث آية الله خويى نيز مورد بررسى قرار گرفت . هم‌چنين منابع روايى و تاريخى ، كه بعضا تا حدود زيادى مستقيما به اين مبحث مربوط مىشوند ، به‌طور دقيق مطالعه شدند ؛ منابعى همچون : اصول كافى ( كتاب الحجّة ) از كلينى ، كمال الدين و تمام النعمة از شيخ صدوق ، اثبات الوصيه از مسعودى ، الارشاد از شيخ مفيد ، كتاب الغيبة از شيخ طوسى ، مناقب آل ابى طالب از ابن شهر آشوب ، اعلام الورى از طبرسى ، كشف الغمة از على بن عيسى اربلى ، و الخرائج و الجرائح از قطب الدين راوندى . از طريق بررسى روايات مربوط به وكلاى ائمه عليهم السّلام ، نكات متنوعى پيرامون شخصيت ، نحوه فعاليت ، كيفيت ارتباط وكلا با ائمه عليهم السّلام ، نحوه رهبرى ائمه عليهم السّلام نسبت به سازمان ، و مسايل درونى اين تشكيلات قابل مطالعه است . از اين رو سعى بر آن بود كه دلالت مستقيم و غير مستقيم اين روايات نسبت به ابعاد مختلف موضوع بررسى شود ، و در نهايت تبوب و تنظيم مطالب بر اساس اين مستندات تاريخى و روايى ( و نه طرحى آرمانى ) انجام پذيرد .